【創新聞記者 陳雅琪／整理報導】剛果民主共和國的研究團隊近日觀察到，一種小型魚類竟能以驚人方式「爬瀑布」，挑戰自然極限。這種名為Parakneria thysi的鱗唇魚，在剛果上游流域的盧維隆博瀑布（Luvilombo Falls）成功攀爬高達15公尺（約50英尺）的垂直瀑布，展示了動物在極端環境下的巧妙適應能力。
研究人員指出，這種魚類在雨季結束的四、五月間，會沿著瀑布岩面逐步向上攀爬。雖然成魚體長可達9.8公分（約3.9英吋），但觀察到的攀爬者多為體型中小的個體，長度約3.7至4.8公分（約1.5至1.9英吋）。每條魚完成攀爬大約需時10小時，沿途多次停歇，並以短促動作前進。研究團隊指出，較大的魚類可能因體重過重而無法支撐其胸鰭完成攀爬。
帶領這項研究的剛果盧本巴希大學（Université de Lubumbashi）魚類學研究員帕西菲克·基韋勒（Pacifique Kiwele）表示：「這項發現凸顯了保持河流水道連續性的必要性，尤其在剛果盆地這種對魚類行為研究幾乎空白的地區。我們透過影像與實地紀錄，證明魚類確實能攀爬瀑布，這顯示自然界中仍存在許多超乎想像的奇蹟。」
研究團隊於2018與2020年間共四次觀察到鱗唇魚沿著瀑布「濺水區」向上攀爬，即那些由水花濺濕而非直接流水覆蓋的岩面。魚類利用胸鰭緊貼濕滑岩面，配合腹鰭與小型鉤狀附器（unculi）抓附，並透過身體左右擺動逐步向上移動。以人體比例類比，這相當於人類攀爬數百公尺的垂直懸崖。
攀爬過程充滿風險，魚類可能因水流沖擊而失去抓握，掉落岩面；落入水中通常能再次攀爬，但若直接撞擊岩石，則可能無法存活。研究顯示，鱗唇魚此行為主要是為了尋找更適合的生存環境、水域競爭較低或掠食者較少的區域。
然而，人類活動對該魚類生存造成威脅，包括使用細網蚊帳非法捕撈，以及抽水灌溉導致河水枯竭。基韋勒指出：「這次發現凸顯剛果盆地魚類行為研究的不足，也暗示其他生活於急流棲地的魚類可能具備類似攀爬能力。我們計畫進一步野外觀察其他魚科，以驗證初步發現。」（照片／路透社）
