【創新聞記者 陳雅琪／整理報導】全球首座高放射性核廢料永久處置設施即將啟用。位於芬蘭西岸的地下設施「Onkalo」，歷經數十年建設，預計在數月內取得營運許可，正式成為人類歷來首個可永久封存核燃料廢料的場所。
Onkalo自2004年動工，坐落於偏遠的奧爾基洛托島森林區域，距離約9,000人口的小鎮尤拉約基約15公里。該地鄰近芬蘭5座核反應爐中的3座，是重要的核能設施集中區。
進入設施內部，電梯可在數秒內下降至地下約430公尺深處。地質學家Tuomas Pere指出，該區岩層為距今約19億年的混合片麻岩，具有高度穩定性且地震風險極低，是選址關鍵。他強調，與地表設施相比，深層地質封存能更有效隔絕人類活動，確保核廢料長期安全。
未來運作模式將透過無人化設備，在鄰近的封裝廠將高放射性燃料棒封入銅製容器，再運送至地下隧道埋置於超過400公尺深處，並以具吸水性的膨潤土作為緩衝層包覆，防止放射物質外洩。這些容器設計可維持密封數十萬年，直到輻射衰減至對環境無害的程度。
該計畫總投資約10億歐元，由芬蘭核電公司長期籌資支應。負責營運的Posiva表示，這套最終處置方案是核能永續發展的重要關鍵，有助解決長期以來核廢料去向未明的問題。
根據國際原子能總署2022年報告，自1950年代以來，全球已產生近40萬噸用過核燃料，其中約三分之二仍暫時儲存在各地核電廠水池或乾式儲存設施，僅部分進行再處理。目前全球尚無任何商業運轉中的永久地下處置場。
相比之下，瑞典已於福斯馬克地區興建類似設施，但預計2030年代末才會啟用；法國的Cigéo計畫則尚未動工且面臨反對聲浪。芬蘭Onkalo若順利啟用，將成為全球核廢料處置的重要里程碑。（照片／美聯社）
