【創新聞記者 陳雅琪／整理報導】一項發表於期刊iScience的最新研究，揭示人類大腦排除廢物機制的重要新發現。研究指出，位於腦膜中的「中腦膜動脈（MMA）」可能扮演關鍵角色，協助大腦清除液體與代謝廢物，為神經科學領域帶來突破性進展。
該研究由南卡羅來納醫科大學學者Onder Albayram領軍，並與NASA合作，運用原本用於研究太空飛行對腦部液體影響的即時MRI影像技術，觀察人體腦部液體流動情形。
研究團隊針對5名健康受試者進行長達6小時的監測，發現腦脊髓液與間質液沿著中腦膜動脈流動，但其流速明顯緩慢且穩定，與快速流動的血液不同。這種特徵顯示，該流體屬於淋巴系統而非血液循環系統，證實大腦存在特定「排水通道」。
研究人員進一步透過高解析度影像分析人類腦組織，並與康乃爾大學合作，確認中腦膜動脈周圍存在典型淋巴管細胞結構，進一步證實MRI觀察到的液體流動確實屬於淋巴系統。
▲免疫螢光顯微鏡顯示人類中腦膜動脈（MMA）背側與腹側區段存在淋巴結構。
長期以來，科學界認為腦膜將大腦與免疫及淋巴系統隔離，但近十年來研究逐漸改觀。本次研究提供直接人體證據，顯示腦膜中的淋巴管負責將廢物輸送至全身淋巴系統，有助維持腦部健康。
研究團隊指出，理解大腦與全身之間的液體交換機制，對於神經退化性疾病、腦部創傷及精神疾病的預防與治療至關重要。特別是在阿茲海默症等疾病中，排廢系統失衡可能扮演重要角色。
Albayram表示，目前研究重點在建立健康腦部運作的基準，未來將進一步探討該系統在疾病患者中的變化，期望能提升早期診斷能力並發展更有效的治療策略。
此項發現不僅改寫人類對大腦排廢機制的認知，也為未來神經醫學研究開啟全新方向。（照片／iscience）
